Жерех — хищная рыба семейства карповых, также известна под названием красногубый жерех, шереспер или аральский жерех.

Жереха легко можно отличить от других рыб по внешнему виду — у него темно-синяя спинка и белое брюхо, бока голубовато-серые, плавники украшены черной каемкой, тело удлиненное, веретенообразное.

Жереха можно встретить в Черном, Балтийском и Северном морях, в водоемах бассейна Каспийского и Аральского морей. Жерех водится преимущественно в реках, и не любит непроточную воду стоячих водоемов.

Жерех — рыба сравнительно крупная, при средней длине 50 см набирает вес до 2-3 кг. Иногда встречаются экземпляры весом и по 10-15 кг. Жерех — хищник очень активный, но осторожный, поэтому рыбаки любят выбирать именно жереха в качестве добычи для ловли спиннингом.Различают много различных видов жереха — переднеазиатский, плоскоголовый, уральский и многие другие.

Химический состав мяса жереха во многом зависит от среды его обитания. Жерех состоит из белка, жира, воды, золы, витаминов и минералов, и соотношение этих веществ напрямую зависит от температуры воды; чем она ниже, тем выше уровень жира. В мясе жереха содержится витамин РР (ниациновый эквивалент), витамин С, В2, В1, витамин А, фосфор, натрий, магний, хлор, никель, фтор, железо, молибден. Мясо жереха очень полезно для улучшения состава крови и поднятия уровня гемоглобина в крови.

Жерех — рыба достаточно жирная, и его калорийность составляет порядка 98-99 кКал на 100 граммов мяса. Рыба эта полезная и вкусная, однако не все кулинары любят ее из-за обилия мелких костей и соответственно сложностей в приготовлении. Но костей в нем, впрочем, не больше, чем у того же карпа, леща или язя.

Само мясо у жереха вкусное, нежное и сочное. Лучше всего жерех получается копченый или вяленый. Также из жереха получается отличная жирная уха. А вообще из жереха готовят все те же блюда, что и их карпа. Например, жерех, запеченный в сметане или в золе и углях. Вкусен также и жареный жерех, но стоит помнить о большом количестве костей.

Употребляют в пищу также и икру жереха; она обладает отличным нежным вкусом, имеет красивый янтарный цвет и содержит множество питательных веществ, в частности, жирных кислот. Икра жереха особенно вкусна в свежеприготовленном виде.